Ons Utrecht is een bijzondere provincie. We liggen niet alleen uniek centraal, maar ook onze landbouw en landschap zijn bijzonder. Het gemiddelde aantal koeien per bedrijf ligt hier namelijk ruim onder het landelijk gemiddelde. Dat zou je toch niet verwachten in onze drukke omgeving!

Onze melkveehouderij bestaat grotendeels uit extensieve familiebedrijven, met veel weidegang, een sterke binding met het landschap en een lange termijnvisie.

Boeren in ons gebied hebben keuzes gemaakt vóór koeien in de wei, en vóór boeren die hun land beheren met oog voor de volgende generatie. Wanneer we inzoomen op ons gebied Eemland, wordt dat beeld nog scherper. Veel boeren hebben hier niet gekozen voor schaalvergroting, maar voor een bredere maatschappelijke rol: naast melkproductie ook zorg dragen voor natuur en landschap. Niet omdat het moest, maar omdat het past bij wie zij zijn. Eemland is daarmee uitgegroeid tot één van de meest succesvolle weidevogelgebieden van Nederland. Veehouders leggen in het voorjaar waterpartijen aan op hun land, de zogenaamde plasdras zodat vogels er kunnen fourageren. Het areaal weidevogelbeheer groeide de afgelopen 10 jaar van 1.250 hectare naar bijna 3.000 hectare. Dit doen boeren gezamenlijk vanuit Collectief Eemland. Ze krijgen vergoeding om zo deels gederfde inkomsten te dekken.

Wij als boeren in dit gebied doen dus al heel veel om ons mooie landschap mooi te houder, of zelfs nog mooier te maken. Zodat mensen in dit drukke gebied de rust en ruimte kunnen blijven opzoeken.
Prachtig, ga vooral zo door hoor ik u denken… We willen niets liever dan dat! Dat staat momenteel echter voor velen op losse schroeven. Provincie Utrecht heeft in december de plannen gepresenteerd onder de naam UPLG. Wellicht heeft u er in het nieuws over gehoord. Het brengt het voortbestaan van juist deze extensieve bedrijven in ons Eemland in gevaar.

De in het UPLG voorgestelde verhoging van het waterpeil, ingegeven door CO2-reductiedoelen, vormt een directe bedreiging voor onze bedrijfsvoering, maar juist ook voor onze weidevogels. Want onze koeien kunnen dan pas later naar buiten met de dieren vanwege lage draagkracht van het natte grasland, en ze moeten eerder op stal. Hogere waterstanden betekenen dat het land later bewerkt kan worden, waardoor werkzaamheden samenvallen met het weidevogelseizoen. Normaal doen we onze werkzaamheden februari- maart, nu wordt dit maart- april en dit is juist de nestel- en rustperiode van de weidevogel. Dat is de pijnlijke paradox: maatregelen die bedoeld zijn voor klimaat en natuur, dreigen het succes voor de weidevogels juist te ondermijnen. Er moet een duidelijke en eerlijke keuze worden gemaakt. Daar komt bij dat de gevraagde stikstofreductie van 46% voor deze bedrijven onhaalbaar én onrechtvaardig is. Extensieve bedrijven met relatief weinig dieren en veel grond worden disproportioneel geraakt. Bedrijven die al jarenlang bijdragen aan maatschappelijke doelen, worden nu behandeld alsof zij het probleem zijn. Dat doet pijn. Bovendien is er bij ons in het Eemland helemaal geen stikstofgevoelige natuur in de omgeving aanwezig. Daarmee dreigen we lokale boeren met hart voor natuur en landschap kwijt te raken – boeren die niet zomaar te vervangen zijn. Want wie wil ons nog opvolgen in deze tijd? We hebben onze zorgen uit het Eemland aan de gedeputeerden van Provincie Utrecht overgebracht.
Wij vragen erkenning van wat er al goed gaat en staan open voor haalbare doelen en gezamenlijke inspanningen om een bijdrage te leveren aan oplossingen. Maar bescherm onze mooie landelijke omgeving en laat ons verder bouwen aan onze gezamenlijke groene omgeving zoals we dit al jaren doen. Koester Eemland, koester ook de boeren. We willen u met deze brief ook laten weten wat er in het Eemland gebeurt en dreigt te gebeuren. Want we zijn allemaal onderdeel van dit mooie gebied.

Hopelijk kunnen we samen verder bouwen aan een leefbaar Eemland!
Als u de zorg met ons deelt kunt ons helpen om een zienswijze in te dienen, meer informatie en link naar het UPLG https://collectiefeemland.nl/